All 13 tracks: The Village/ February/ Konkan Kanya Express/ Farewell Ladakh/ Bhagsu Road/ Nightwalking Monteverde/ Pashmina/ The Chalice Well/ Pangong Tso/ Dorje's Place/ Subika/ Reflections/ Theme from Jeeves & Wooster/　
■英国のフィンガースタイル・ギタリスト、ベン・パウェルのデビュー・アルバム。このアルバムには本当に度肝を抜かれてしまった。誤解を恐れずに言うならば「ビックリするほどピエール・ペンスーザンに酷似している」のだ。そのフレーズやアコースティック・ギター・サウンド、音の一粒ひと粒の立ち上がり具合というかニュアンスまでがベンスーザンを彷彿とさせる演奏なのだから、驚くしかない。

　しかも、本作はベンスーザンが長年プレイしていることでも有名なローデン(Lowden)ギターを使用。ベンが奏でるLowden 025モデルのアコースティック・サウンドは極上で、一聴して私の「今年のアコギ・アルバム最大の収穫の1枚」となったのだ。彼自身がフィンガースタイル・ギター音楽に傾倒するきっかけとなったのは、マーティン・テイラーの02年作のアルバム『SOLO』というのだから、最初からベンスーザン一辺倒だった訳でもない。マーティン・テイラーによってフィンガースタイル・ギターに開眼し、その後2003年に偶然に見たベンスーザンのライヴ・コンサートでの演奏に感銘を受けて一気にベンスーザンのソロ・ギターの世界にのめり込んだようだ。

　ベン・パウェルが本作に収録したオリジナル作品を作る上で最も大きな影響を受けたのは、まだ20代だった1999年に半年にわたって滞在したインド各地やヒマラヤへ3年前(2008年)に再び訪れたことだった。本作の表ジャケットや内側に載っている雄大な風景や現地の人々の暮らしに触れて過ごした6週間の経験と感動が彼に多くの作品をもたらしたのだという。

　ベンスーザン以降もマーティン・シンプスンやトミー・エマニュエルなども聴いたが、ここ数年はフィンガースタイル・ギター音楽よりも自然に触れたりする中で曲想を得ることが多いとのこと。1976年生まれの現在35歳。30代半ばでのデビューは、ファースト・アルバムにしてこれ程までに完成された芳醇な音楽を生み出したのである。１人でも多くの方に彼のギター音楽を味わって頂きたいと思う。[プー横丁店主POOH、2011年8月記]
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≪プロフィールも含めた長い蛇足≫:
■現在活躍中のフィンガースタイル・ギタリスト達は、大ざっぱに言ってチェット・アトキンス〜トミー・エマニュエル等のギャロッピング・ギター系とマイケル・ヘッジス〜ドン・ロス〜アンディ・マッキー等のタッピング系の２つに大別できる訳だけれど、その2つの大きな流れとは異なる、いわば孤高の存在であったピエール・ペンスーザンに強くインスパイアされ、そのスタイルを継承・発展させるかのような新人、ベン・パウェルが登場したことに驚くと共に、「アコーティック・ギター音楽の無限の可能性」を私は感じている。26歳までの10数年間はエレクトリック・ギターのみをプレイしてきたベンだが、半年間のインド旅行の後、02年のクリスマスの日に手に入れたマーティン・テイラーのアルバム『SOLO』に衝撃を受けて、同アルバムの全曲をコピーすることでアコースティック・ジャズ・ギターの世界に没入したという。03年の暮れ、地方紙に「ベンスーザンという名のギタリストのコンサートが近くであるらしい」ことを知り、現在も付き合うガールフレンドの名前が「スー(Sue)」で自分の名前がベン。２人の名前を合わせたような「Ben-Sue-san」という名が面白いという理由だけで見に行ったピエール・ペンスーザンのコンサートとそこで買ったピエールのアルバム『INTUITE』が彼を更なるアコースティック・ギター音楽の深遠へと導いた。哲学科の「音楽美学」を専攻し、修士課程を終えていたが、高収入を得られるアカデミックな世界に進むことをキッパリと止め、音楽を探求することを決意した彼は、小さな酒屋で6年間働きながらフィンガースタイル・ギターのテクニックを独学で学んだ。ベンスーザンから学んだDADGADチューニングは、それまでジャズを通してスタンダード・チューニングを基本にギター音楽を志向していた彼の心を解き放ち、心の赴くままに音楽を創造する喜びを与えた。9年前に６ヶ月を過ごしたインドとヒマラヤを08年に再び訪れ、かの地の雄大な景色や人々の暮らしからインスパイアされて生まれた作品の数々がデビュー・アルバム『PRELIMINARIES』に収められているのである。　[プー横丁店主POOH]
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■下記はベン・パウェルから日本のアコースティック・ギター・ファンへ送られた言葉である。
Greetings from England to all the fingerstyle guitar and acoustic music lovers in Japan.
　I am delighted to share with you my debut album, Preliminaries, a collection of original fingerstyle guitar instrumentals. Many of the pieces are inspired by my journey into the Himalayas, to the land of the high mountain passes. The melodies speak of the crystal clear high altitude air, deep blue skies and majestic glacial lakes. Other tracks on the album will take you to Italy, to the romantic city of Rome, and others to the mystical lands of Glastonbury Tor here in Somerset, UK.
　I am honoured that Preliminaries is now available in Japan thanks to Pooh Yokocho. As a musical travel-writer I look forward immensely to coming to Japan someday to visit your beautiful country and meet fellow acoustic guitar enthusiasts!　Best wishes to you all,　　Ben Powell

イギリスより日本のフィンガースタイル・ギター・ファンとアコースティック・ミュージック・ファンの皆さんへコンニチハ
　私のオリジナル・ギター・インスト作品を収めたデビュー・アルバム『PRELIMINARIES』を皆さんにお届けできることを大変嬉しく思っています。それらの作品の多くは、私がヒマラヤの山岳地方を旅したことにインスパイアされて生まれたものです。そのメロディは遥かな標高の澄み切った外気や真っ青な空や雄大な氷の湖のことを物語っています。本作の他の作品は、貴方をロマンティックな都市イタリアのローマや神秘的な英国南西部の町グラストンベリーの山頂へと誘うでしょう。
　プー横丁さんのおかげで私のアルバム『PRELIMINARIES』が日本で入手可能となったことを喜んでいます。旅したことを音楽で表現する作曲家として、いつの日か日本に行きたいと願っています。そして、美しい地方を訪ねたり、熱心なアコースティック・ギター・ファンの方々にお会いしたいと思っているんです。皆さん、どうぞよろしく。ベン・パウェル